Традиция «колядок» восходит к дохристианским временам. Точное происхождение слова неизвестно. Согласно одной из версий, оно происходит от латинского calendae, что означает «первый день месяца». Согласно другой версии, оно происходит от имени «Коляда» — языческого бога новорожденного солнца, который унаследовал власть от Авсени, божества старого солнца.
Считалось, что в этот период граница между реальным и сверхъестественным становится очень тонкой и в нее могут проникать всевозможные потусторонние духи. Поэтому во время «колядок» участники старались производить много шума и переодевались в необычные и пугающие наряды, такие как дубленки мехом наружу или рваную одежду, надевая на головы рога и маски из бересты или грубой ткани. Они использовали костюмы, чтобы отпугнуть непрошеных гостей или — наоборот — призвать своих ушедших предков помочь с хорошим урожаем.
По улице прошла веселая процессия медведей, быков, коз, русалок и других персонажей. Под окнами домов пели «колядки» - особые песни, призывающие к хорошему урожаю и желающие благополучия хозяевам дома. Взамен последние предлагали им различные закуски. Иногда текст песни «Колядки» включал список того, что исполнители хотели получить в подарок.
С приходом христианства языческая традиция уступила место, но полностью не исчезла, а лишь трансформировалась. «Святки» стали отмечаться в течение 12 дней, которые считаются праздничными, и людям не разрешалось вступать в брак в течение этого периода. А в Российской империи во время Рождества и Святков было запрещено ставить «колядки» в старом стиле, то есть не допускалось идолопоклонство.
Рождественские песни
Языческая традиция была заменена христианской. Посещение домов продолжилось, но теперь участники пели колядки - песни о Рождестве. Колядующие продолжали наряжаться в необычные карнавальные костюмы, и часто их возглавлял звездоносец, который нес посох, увенчанный звездой, призванной напоминать ту, что над Вифлеемом. В домах, которые они посещали, их угощали различными деликатесами: например, пирогами. Угощения, которые они получили за свое пение, не делились по отдельности - их ели все вместе.
Празднование проходило разными группами: взрослые отдельно от детей. Чем больше колядующих приходило в дом, тем лучше был следующий год для его хозяина и хозяйки. Песни могли бы одновременно прославлять Рождество и выражать наилучшие пожелания богатого урожая. Те, кто ходил "в масках" - другими словами, в костюме животного или какого-то сверхъестественного существа, - должны были погрузиться в освященную прорубь на Крещение. Считалось, что это способ смыть грех идолопоклонства.
Разница между колядками и католическими колядками
В других странах тоже были свои рождественские песни - например, в Польше, Чехословакии, Болгарии и Румынии, но пение и веселье ограничивались Сочельником, а в странах Западной Европы колядовали в Крещенскую ночь. В православной и католической традициях привычными рождественскими песнями являются колядки, прославляющие рождение Младенца Иисуса.
