Женщине в русской деревне было нелегко жить одной. Вдовам не всегда было легко снова найти другого мужа, и можно было вообще не выходить замуж и стать старой девой. Одиночество женщины в сельской местности было одним из самых тяжелых испытаний, потому что крестьянскому хозяйству требовалось по крайней мере два человека, чтобы прожить. Тем не менее, одиноких женщин было много.
Как жили вдовы в России?
Овдоветь означало, как говорили в деревне, “умереть заживо». Взрослая жизнь в мире русских крестьян наступала для мужчин и женщин только с вступлением в брак. Взрослая женщина, потерявшая мужа из-за войны, эпидемии или несчастного случая, немедленно приобретала другой статус – юридический, экономический, социальный и ритуальный. После смерти мужа вдове приходилось оплакивать его дольше, чем всем своим родственникам, до года. В то время ей приходилось носить специальное траурное платье, белое и расшитое красной полосой по краям.
Старые девы
Конечно, были девушки, у которых семейная жизнь не сложилась. Например, родители считали неприличным выдавать замуж свою младшую дочь раньше старшей, и, пока старшая искала жениха, младшей этого не разрешали, и она, таким образом, оставалась “в девичестве”. Конечно, были и девушки, которые просто не могли найти себе пару по душе.
Тех, кого держали девочками, называли множеством оскорбительных прозвищ: "вековуха", "однокосок" (незамужние девушки носили одну косу даже в зрелом возрасте), "седовласая", "переспелок". Оставаться вековухой считалось в деревне большим позором – считалось, что такая женщина не реализовала свой потенциал фертильности.
Если девушке не удавалось выйти замуж и ей становилось больше 25 лет, молодые люди перестали приглашать ее на свои собрания, и ей запрещалось носить женские платья. Теперь ее одежда должна была быть темных тонов, как у вдов и старух. Вековуха обычно жила отдельно от своих семей в специальном здании, где вела собственное хозяйство.
Вдовы и вековухи, несмотря на их несколько неблагополучное положение, считались в деревне носителями телесной и духовной чистоты. Как таковые, они выполняли множество важных церемониальных функций, в первую очередь связанных с переходом в мир иной. Будучи символами пустоты и неравноправия, вдовы и долгожители не посещали свадьбы, роды, крестины - но они участвовали в обрядах и омовении умерших, присматривали за телом до похорон, в целом поддерживали и сохраняли похоронные традиции.
Монахини
Многие вековухи и вдовы, проведя много лет в таком статусе, на старости лет начали практиковать народную медицину и колдовство. Но в российской сельской местности были и женщины, которые с юных лет решили, что будут жить одни. Такие девушки полностью посвящали себя служению Богу. Заявив о своем желании, девушка должна была отказаться от всех своих ярких девичьих нарядов и надеть темную одежду, как вековуха или вдова.
