Его отец был младшим братом Александра II. Николай считался прекраснейшим из всех великих князей. Находчивый, умный и подтянутый, Николай был наследником одного из величайших состояний Империи.
Во время бала в Санкт-Петербурге он подружился с Фанни Лир, американской актрисой и танцовщицей. Сначала это была просто интрижка, вскоре их роман стал головной болью правящей семьи – неравный брак разрушил бы состояние Николая и опозорил Романовых. Итак, великого князя отправили воевать в армию. Как только он вернулся, он отправился в путешествие по Европе… со своей невестой и потратил на нее огромные суммы денег.
В конце концов, кредит великого князя закончился. (Как и любой член правящей семьи, он не мог просто бесконечно тратить – ему выделяли определенные суммы каждый год.) Затем, в апреле 1874 года, во дворце родителей Николая были украдены бриллианты, снятые с облицовки одной из самых дорогих икон в семье, той, которой Николай I благословил своего младшего сына, отца Николая, и его жену.
Расследование привело к удивительному открытию – бриллианты были украдены и проданы в ломбард великим князем Николаем! Он планировал потратить деньги на подарки для своей Фанни. Князь был настолько влюблен в свою фаворитку, что был готов ради нее, в том числе, на преступление.
Великий князь не проявил ни малейшего раскаяния в содеянном преступлении, поэтому по приказу родителей он был признан невменяемым, лишился всех привилегий как член императорской семьи и был отправлен в сельскую местность, а затем и в Среднюю Азию. Ему даже не разрешили присутствовать на похоронах его дяди, Александра II, в 1881 году.
В Ташкенте великий князь посвятил себя помощи людям: он изобрел столь необходимую систему мелиорации и руководил ее строительством, построил местный театр и финансировал образование. Он ненадолго вернулся в Санкт-Петербург после революции, но вскоре отправился домой в Ташкент, где скончался в 1918 году. Излишне говорить, что он больше никогда не видел Фанни Лир.
