Собаки — самые изменчивые млекопитающие на земле, благодаря искусственному отбору появилось около 450 всемирно признанных пород. Эти породы обладают различными признаками, связанными с морфологией, которые включают размер тела, форму черепа, фенотип хвоста, тип шерсти и цвет шерсти.
Их поведенческие черты включают охрану, выпас и охоту, а также такие черты характера, как гиперсоциальное поведение, смелость и агрессия. Большинство пород были выведены от небольшого числа основателей в течение последних 200 лет. В результате сегодня собаки являются наиболее распространенным видом плотоядных и рассеяны по всему миру.
Домашняя собака - первый вид и единственное крупное хищное животное, которое было одомашнено. Первые собаки, безусловно, были похожи на волков, но фенотипические изменения, которые совпали с генетическим расхождением собаки и волка, неизвестны.
По мере того, как люди становились более изощренными, то же самое происходило и с их собаками. Со временем появились особые породы собак, специально выведенные в соответствии с местными потребностями и обстоятельствами заводчиков.
Большинство современных пород собак являются результатом контролируемой практики разведения в викторианскую эпоху (1830-1900) и точного документирования родословных с созданием Английского клуба собаководства в 1873 году в подражание другим реестрам племенных книг для крупного рогатого скота и лошадей.
Чистокровной собакой считается та, чья генеалогия прослеживается на протяжении трех поколений в пределах одной и той же породы.
Чистокровной собакой считается та, чья генеалогия прослеживается на протяжении трех поколений в пределах одной и той же породы.
Собаки вынашивают потомство примерно через 58-68 дней после оплодотворения, в среднем 63 дня, хотя продолжительность беременности может варьироваться. Средний помет состоит примерно из шести щенков, хотя это число может сильно варьироваться в зависимости от породы собаки. Щенки вырастают до половины своего веса за первые четыре-пять месяцев!
Самый большой достоверный возраст, зарегистрированный для собаки, составляет 29 лет 5 месяцев для австралийской пастушьей собаки по кличке Блуи, принадлежащей Лес Холлу из Рочестера, Виктория, Австралия.
Самой маленькой известной взрослой собакой был йоркширский терьер, который достигал всего 6,3 см в холке, 9,5 см в длину вдоль головы и тела и весил всего 113 граммов.
